Altum-Skalar

Wird oft mit dem verbreiteten Skalar (Pterophyllum scalare) verwechselt, ist aber eine eigenständige Art mit deutlich höherem Körper, einer steileren Stirnlinie und erheblich anspruchsvolleren Wasserwerten. Besonders frisch eingesetzte oder wenig eingewöhnte Tiere können empfindlich auf hektische Bewegungen und Störungen vor dem Aquarium reagieren. Eine ruhige Umgebung und ausreichend Rückzugsmöglichkeiten helfen ihnen bei der Eingewöhnung.

Die Körperlänge ausgewachsener Tiere liegt bei etwa 15 bis 18 cm (siehe Schnelle Fakten). Durch die extrem hohen Rücken- und Afterflossen wirkt die Art im Becken jedoch deutlich größer: Die Gesamthöhe vom oberen bis zum unteren Flossenrand kann bei ausgewachsenen Tieren rund 35 bis 38 cm erreichen. Entsprechend braucht die Art wegen dieser extrem hohen, seitlich stark abgeflachten Körperform ein ungewöhnlich hohes Becken. Als tatsächlich nutzbare Wasserhöhe nennt die Fachliteratur mindestens 60 cm, deutlich mehr als bei anderen Pterophyllum-Arten, und ausdrücklich nicht die nominale Beckenhöhe laut Herstellerangabe: Nach Abzug von Bodengrund und Wasserlinie unterhalb des Rands bleibt davon spürbar weniger übrig, weshalb ein Becken mit deutlich mehr als 60 cm Glashöhe sinnvoller ist als eines genau an dieser Grenze.

Für eine Gruppe ausgewachsener Altum-Skalare sollte ein Aquarium mit mindestens 500 Litern zur Verfügung stehen, besonders wichtig ist dabei eine ausreichende Beckenhöhe. Die hier hinterlegte Empfehlung von 500 Litern und 150 cm Kantenlänge für eine Gruppe von mindestens sechs Tieren stützt sich auf eine fachgesellschaftliche Quelle (Deutsche Cichliden-Gesellschaft), die für eine adulte Gruppe ausdrücklich ein Aquarium von mehr als 500 Litern sowie eine Seitenlänge von 120 bis 150 cm nennt. Die 500 Liter sind damit ein unterer Richtwert und keine Garantie für eine in jedem Fall geeignete Haltung – auch bei dieser großzügigeren Empfehlung bleibt die Wasserhöhe der entscheidende Engpass, nicht allein Volumen oder Grundfläche.

Fühlt sich in einer Gruppe von mindestens sechs Tieren deutlich sicherer als einzeln oder paarweise gehalten und bildet dort zunächst einen losen Verband ohne ausgeprägte Rangordnung. Mit zunehmendem Alter lösen sich aus dieser Gruppe einzelne Paare heraus; sobald ein Paar zur Eiablage schreitet, werden beide Partner gegenüber anderen Fischen im Becken deutlich territorialer und verteidigen ihren Brutbereich entschieden.

Nimmt im Zweifel alles ins Maul, was hineinpasst. Sehr kleine Fische wie Neonsalmler oder Guppys gelten deshalb als potenzielle Beute, nicht als geeignete Mitbewohner. Gut vergesellschaftbar dagegen mit ähnlich großen, ruhigen Arten, die dieselben weichen, sauren Wasserwerte vertragen, etwa Diskusfische.

Wildfänge verweigern anfangs häufig Trockenfutter und nehmen zunächst nur Lebendfutter oder sogar von anderen Fischen wieder ausgespucktes Futter an. Eine schrittweise Umgewöhnung über Frostfutter gelingt meist leichter als der direkte Sprung zu Flocken. Nachzuchten sind in der Futterwahl in der Regel deutlich unkomplizierter.

Dichte Bepflanzung, Schwimmpflanzen und Wurzelholz, das überhängende Äste nachbildet, entsprechen dem natürlichen Lebensraum am besten. Eine nur schwache Strömung und ein weicher, dunkler Bodengrund unterstützen zusätzlich das namensgebend ruhige, schattige Erscheinungsbild der Art.

Die namensgebend ('altum' = lateinisch 'hoch') extrem hohe Körperform sowie die steilere Stirnlinie unterscheiden die Art auf den ersten Blick vom gewöhnlichen Skalar (Pterophyllum scalare), der insgesamt gedrungener und weniger anspruchsvoll in der Haltung ist. Männchen entwickeln zur Zucht zusätzlich einen deutlichen Stirnhöcker. Die Nachzucht gilt als anspruchsvoll, da Elterntiere ihr eigenes Gelege häufig selbst fressen.